عاش الإنسان البدائي في جماعات صغيرة مستقلة عن بعضها أول الأمر وكانت كل جماعة تتكون من عدة من الأسر يرتبط أفرادها برابطة القرابة سواء من جهة الأم أو من جهة الاب وأطلق عليها اسم العشيرة ومع مرور الزمن تزايد عدد الأفراد وتكون من مجموعة العشائر التي ترتبط فيها ما يسمى بالقبيلة
وحدة المجتمعات البدائية
وبالتالي يمكن القول أن الوحدة الأساسية في المجتمعات البدائية هي القبيلة التي ترتبط بأواصر القرابة والأصل المشترك وتشغل بقعة من الأرض على سبيل الشيوع وغالباً ما يكون لها عبادة مشتركة ولغة واحدة.
استقلال القبائل في عصر البدائية
وكانت كل قبيلة تتمتع بنوع من الاستقلال الذاتي وتصريف شئون استقلالها عن غيرها وقد ترتب على حياة التنقل والترحال عدم ظهور فكرة الدولة في هذا العهد.
نظام الدولة في العصر البدائي
على عدم وجود نظام الدولة لا يعني في الواقع تخلف أو عدم وجود المجتمع السياسي لأنه كانت هناك سلطى عليا داخل الجماعة تمثلت في يد رؤساء الأسر في أول الأمر ثم في يد شيوخ القبائل فيما بعد.