يتأهب جمهور كرة القدم الآسيوي لمتابعة الجولة الأولى من المرحلة الثالثة في التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم 2026، المقرر إقامتها في الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك. تقسم تصفيات كأس العالم 2026 في قارة آسيا إلى أربع مراحل، يشارك فيها 46 منتخبًا من دول القارة الصفراء.
المرحلة الأولى:
شارك فيها أقل 20 منتخبًا في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”. تم تنظيم 10 مواجهات مباشرة بنظام الذهاب والإياب، وتأهل منها 10 منتخبات إلى المرحلة الثانية من التصفيات.
المرحلة الثانية:
في هذه المرحلة، ينضم المتأهلون من المرحلة الأولى إلى 26 منتخبًا آخر من الأعلى تصنيفًا وفقًا للفيفا. يتم تقسيم المنتخبات إلى 9 مجموعات، ويتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى المرحلة الثالثة من التصفيات، بالإضافة إلى ضمان مشاركتهم في بطولة كأس آسيا 2027.
المرحلة الثالثة:
يتم في هذه المرحلة تقسيم 18 منتخبًا من المنتخبات المتأهلة من المرحلة الثانية إلى 3 مجموعات. يتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى بطولة كأس العالم 2026.
المرحلة الرابعة:
يشارك في هذه المرحلة أصحاب المركزين الثالث والرابع من مجموعات المرحلة الثالثة. يتم تقسيمهم إلى مجموعتين، ويتأهل الفريق المتصدر لكل مجموعة مباشرة إلى بطولة كأس العالم، بينما يخوض وصيف كل مجموعة مواجهة فاصلة، والفائز منها يتأهل إلى الملحق العالمي.
تبدأ مباريات المرحلة الثالثة يوم الخميس الموافق 5 سبتمبر 2024، وتشمل مواجهات قوية. على سبيل المثال، سيلتقي منتخبا قطر والإمارات على استاد أحمد بن علي المونديالي، بينما تستضيف أوزبكستان كوريا الشمالية في ميلي ستاديوم. ومن المنتظر أيضًا مواجهة العراق مع عمان على ملعب البصرة الدولي، بالإضافة إلى لقاء بين اليابان والصين في استاد سايتاما 2002.